(남원=타파인) 이상선 기자 = 남원시가 지난 6월 문을 연 ‘달빛어린이병원’이 지역을 넘어 지리산권까지 아우르는 소아 야간 진료 핵심 거점으로 빠르게 자리매김하고 있다.

평일 야간(오후 6시~11시) 운영을 통해 늦은 시간 아픈 아이를 둔 부모들의 불편을 해소하며, 지역 필수의료 체계의 중요한 축으로 자리잡고 있다는 평가다.

남원시에 따르면 달빛어린이병원은 개소 이후 하루 평균 14명 내외의 안정적 진료 실적을 보이고 있으며, 현재까지 총 1,391명의 환아가 진료를 받았다.

특히 임실·순창·장수·구례·곡성 등 지리산권 인근 지자체 이용이 꾸준히 증가하며 ‘동부권 공공의료 허브’ 기능을 강화하고 있다.

지역 내 소아청소년과 의원 부족으로 발생한 야간 진료 공백을 사실상 대체하고 있는 점도 눈에 띈다.

진료 연령은 만 9세 이하가 86.8%로 대부분을 차지해, 미취학·초등 저학년 중심의 야간 소아진료 수요가 집중되고 있음을 보여준다.

또한 진료 방문 시간대는 오후 6시~8시가 68.1%로 나타나 직장인 보호자들이 퇴근 후 야간진료에 의존하는 비중이 높았다.

이 같은 흐름은 장기적으로 아이 키우기 좋은 남원, 정주여건 개선으로 이어진다는 평가다.

최근 독감·호흡기 질환이 확산되는 가운데 겨울철을 앞둔 현재, 달빛어린이병원은 소아 야간진료의 ‘안전판’ 역할을 더욱 강화할 전망이다.

이용자 만족도 조사에서도 매우 긍정적인 결과가 나왔다.

대부분의 보호자들의 “야간에도 소아과 전문진료를 받을 수 있어 든든하다”, “멀리 나가지 않아도 돼 큰 도움이 된다” 등 높은 만족감을 표시했다.

최경식 남원시장은 “달빛어린이병원은 남원뿐 아니라 지리산권 아이들이 야간에도 안심하고 진료받을 수 있는 핵심 공공의료 인프라”라며, “앞으로도 필수의료 정책을 강화해 주민 건강을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.