지방 중소기업에 취업을 고려하는 지방 대학생이 10명 중 고작 1명뿐인 것으로 나타나 이에 대한 정책마련이 시급한 실정이다.

한국직업능력개발원이 최근 발표한 지역 대학생들의 지역 내 중소기업 취업에 대한 인식조사 결과를 보면 조사대상 지역 대학생 700명 중 32.6%는 졸업 후 취업처로 ‘공무원, 공공기관 및 정부투자기업’을 계획하는 것으로 나타났다. 이어 ‘대기업’ 26.1%, ‘중소기업’ 10.6%, ‘외국기업’ 6.6% 순으로 조사됐고, ‘어디든 상관없다’는 의견은 23.4%로 집계됐다.

또한 대기업과 대비한 중소기업의 호감도를 조사한 결과를 보면 지역 대학생들은 중소기업의 ‘복지후생’과 ‘직장의 사회적 평판’에 대한 호감이 낮은 것으로 조사됐다. 대기업의 호감을 100점으로 봤을 때 중소기업의 ‘복지후생’은 58점, ‘직장의 사회적 평판’은 58.4점으로 나타났기 때문이다.

이처럼 지방 대학생들이 지역 내 중소기업 취업을 고려하지 않는 이유는 수도권 중소기업이나 대기업에 취직하는 것이 더 비전이 있어 보이기 때문이 아닌가 한다. 여기에 낮은 복리후생과 기대 이하의 임금 수준 등도 한 몫을 한 것으로 보여진다.

결국 지방 대학생들이 지역 내 중소기업을 기피하는 원인은 눈이 높아서라기보다는 중소기업의 근로조건이 대기업에 비해 실제로 열악하기 때문이라는 것이다.

뿐만 아니라 개발원이 일반대학원 석사과정의 교육-고용 연계 실태를 분석한 결과를 보면 일반대학원 석사과정 졸업자 중 69.4%가 정규직으로, 30.6%는 비정규직으로 근무하고 있는 것으로 조사됐다.

이는 곧 대학을 졸업하고 어렵게 학업을 이어가 전문직종의 석사과정을 졸업한 대다수가 취업문을 열었다고 해도 현실은 비정규직에 머물 수밖에 없다는 실태라는 이야기다.

때문에 석사과정의 고급인력을 활용하기 위해서는 석사과정 입학 직후부터 체계적으로 경력개발과 취업준비를 할 수 있도록 지원할 필요가 있으며, 전공 교육 강화와 더불어 대학원생을 위한 진로·취업준비 프로그램이 운영돼야 한다.

나아가 지방 중소기업의 근로조건을 제고하고 대기업과의 격차를 해소하려는 노력이 병행돼야 지역 노동시장의 미스매치를 해소할 수 있다.

여기에 지방 대학생들의 권익을 위해 지역 중소기업에 취업하는 졸업자를 포착하여 이들을 위한 정책이 마련돼야 할 것이다.