더구나 클러스터 부지 안에 조성된 주거와 상업지역은 잡초만 무성한 채 방치되고 있어 관련 대책이 시급하다.

지난 3일 농림축산식품부는 총 사업비 5,535억원(민자 2,766억원)을 투입해 전북 익산시 왕궁면 일대에 조성하고 있는 국가식품클러스터를 ‘2020년 이후 매출 15조원(수출 3조원)’로 키우겠다는 장밋빛 청사진을 제시했다.

그러나 지난 2014년 분양을 시작한 이후 이렇다 할 성과를 내지 못고 있다.

현재 국가식품클러스터의 공장 가동률은 11.2%(총분양면적대비 현재 입주업체면적)에 불과해 채 1년도 남지 않은 시점에서 정부가 내놓은 목표를 달성하기에는 사실상 불가능해 보인다.

또 올해 상반기 하림식품을 시작으로 40여개 업체가 연내 착공할 것이라고 발표했지만 실현 여부는 불투명한 상태다.

실제 7일 본지와의 전화통화를 통해 하림식품 관계자는 “아직 착공이나 입주 시기에 대해 확답하기는 어렵고, 추후 사업진행상황을 지켜보며 추진할 계획”이라고 밝혔다.

또 당초 제시한 150개의 식품기업을 유치하더라도 영세업체가 많은 식품제조‧가공업이 목표 할당량인 평균 1,000억원의 매출 달성은 요원해 보인다.

현재 공장 가동률 추세로는 지역경제 파급 효과를 기대하기 어렵다는 것도 업체 관계자들의 지적이다.

익산시청 담당공무원은 “매출 15조는 국가식품클러스터 2단계까지 조성을 가정한 목표다”고 답변했지만 ‘2단계’의 실체에 대한 물음에는 답하지 못했다.

정부 목표인 ‘22,000명 고용창출 전망’ 또한 불투명해 보인다.

농림축산식품부가 ‘18년까지 식품기업 69개사 투자유치 완료, 이들 업체의 고용예정인원집계 총 2,028명’이라고 발표했다.

그러나 69개 기업 가운데 고용예정인원 100인 이상 사업장은 단 5곳에 불과했고, 더원푸드(70명)를 제외한 나머지 업체는 전부 50인 이하 사업장이었다.

이중에는 10인 이하 사업장도 적지 않았다.

이는 1기업 당 고용예정인원이 평균 29명꼴이다.

조성계획에 따른 166개 기업(식품기업, 연구소, 기업지원시설 포함) 유치라는 목표를 달성하더라도, 총 고용예정인원은 4,879명에 불과해 ‘고용창출 2만2,000명 전망’이라는 발표의 1/4에도 미치는 못하는 수치다.

전문가들은 “제조업을 기피하는 국내취업현실을 반영하고, 외국인노동자가 차지하는 높은 고용비율을 감안한다면 현재 고용예정인원 수치로 봤을 때 일자리 창출효과는 그리 크지 않을 것”이라고 설명했다.

지난 2015년 외국기업유치를 위해 지정된 외국인 투자지역(글로벌식품존 포함, 총32필지‧32만3,000㎡) 역시 현재 `코아바이오` 단 1곳만 입주한 상태다.

외국인 투자촉진을 위해 생산시설 부지가격을 저렴한 장기임대(최장 50년)로 제공하고 다양한 세제 혜택이 주어지는데도 진척이 없는 상황이다.

전북도청 관계자는 “코아바이오 등 외국기업 2곳을 유치했지만, 1곳은 폐수처리기준 문제로 사업타당성이 맞지 않아 작년 1월 31일자로 분양계약을 취소했고 현재 분양대금 지불 관련 소송 중”이라고 밝혔다.

이와 관련 산업통상자원부 관계자는 “외투지역 지정 심의 당시 외국기업 수요 예측이 빗나간 것 같다”면서도, “외국기업 유치가 잘 안 되고 있는 점은 안타깝게 생각하지만, 여건을 갖춘 상태에서 외국기업을 유치해야하기 때문에 지금 당장 외투지역 해제나 용도변경을 검토하는 것은 적절치 않다”는 입장을 내놨다.