유네스코 생물권 보전지역은 각 지역의 가치에 따라 핵심 지역과 완충지역, 전이 지역으로 세분화해 체계적인 관리와 난개발의 억제, 생태관광 인프라와 환경보전이 어우러져 개발과 보전이 조화를 이루는 명품 관광 고장으로의 진화를 의미한다.

우리시에는 다양한 전통문화유산이 존재하고, 천혜의 자연 여건이 마련되어 있어 유네스코로부터 우리시 전체가 생물권보전지역으로 지정이 가능하다고 여겨지지만, 현재 대응상황을 보면 너무나도 부족하다.

특히 국립공원 1호인 지리산이라는 청정 환경을 보유했음에도 아름다운 명품 관광도시, 생태환경의 본고장임을 공식적으로 인정받지 못하고 있다.

그래서 몇가지 제안을 하고자 한다.

첫째 생태계와 자연 경관을 헤치지 않는 환경 친화적인 개발을 주문한다. 둘째, 생태 환경 및 자연경관 보전지역의 지정으로 해당 지역의 생태적 및 자연경관적 보전가치를 높여야 한다. 셋째, 자연생태 생물권 보전지역의 지정을 통해 그 가치를 지역상품과 연계, 주민 소득을 극대화 시켜야 한다.

시는 이를 위해 인프라 확충과 적극적인 홍보, 관련 조례 제정에 노력해 줄 것을 촉구한다.