백의종군로 첫 걷기 행사가 18일 이백∼여원치∼운봉 구간에서 열렸다. 이날 행사에는 남원시민들과 관광객 300여명이 참여했다. 백의종군로는 정유재란 당시 이순신 장군이 삭탈관직 된 신분으로 전선을 향해 가던 여정을 말한다. 길이는 서울-전주-남원-운봉-통영까지 640km다. 남원구간은 오수 금암교에서 뒷밤재– 남원부– 이백초등학교– 여원치– 운봉초등학교- 주천- 앞밤재에 이르는 53.1km구간이다. 이날 걷기 행사는 이백면에서 여원치 옛길을 거쳐 운봉읍까지 10km 구간에서 열렸다. 시는 이번 행사를 계기로 내년부터는 지역 청소년은 물론 백의종군로 탐방을 희망하는 전 국민이 참여할 수 있도록 규모를 확장해 명실상부한 역사소풍 프로그램으로 운영해 나갈 것방침이다. 한편 이날 행사에서는 백의종군로 남원구간 복원에 공이 많은 조용섭 지리산권 마실 협동조합 대표에게 남원시장 공로패가 수여됐다.
충무공 이순신 장군의 ‘백의종군로’ 남원구간이 복원됐다. 백의종군로는 이순신 장군이 억울한 모함으로 28일간 의금부에 하옥된 후 관직 없이 권율 도원수 휘하에 백의종군할 것을 명받고 초계(합천)에 있는 도원수부를 찾아가는 640km의 여정을 말한다. 백의종군로는 서울시, 경기도, 충청남도, 전라북도, 전라남도, 경상남도에 걸쳐있으며 도내 구간은 익산시 여산 동헌에서 남원시 운봉읍 운봉초등학교까지 108.6㎞다. 백의종군로는 해군사관학교 역사기록관리단과 순천향대학교 이순신 연구소가 고증해 전국 구간이 확정됐으며, 각 지자체 구간에서 복원사업이 진행되고 있다. 남원지역은 올해 6월 사업이 착수돼 임실군 오수면 금암교에서 뒷밤재~남원부~이백초등학교~여원치~운봉초등학교~주천~앞밤재에 이르는 53.1 km 구간이 복원됐다. 남원시는 각 구간별 코스에 따라 종합안내판(6), 야립 설명판(7), 이정표(68)를 설치해 도보 탐방객들의 편의를 돕도록 관련시설물을 정비했다. 특히 이백에서 운봉에 이르는 연재 숲길에는 정유재란 때 원군으로 참전한 명나라 장수 유정의 발자취가 기록된 비석들이 자리하고 있는데 이번 백의종군로 복원사업으로 제초와 잡목제거 작업