3일 남원시농업기술센터는 올해 농기계임대사업소가 하루 평균 16대의 임대 실적을 보였다고 밝혔다.

지난 2008년부터 시작한 농기계임대사업은 값비싼 농기계를 빌려 사용할 수 있도록 한 것으로 2012년 인월, 2013년 금지 등에 분소를 개설해 모두 3개소를 운영하고 있다.

사업을 시작한 이래 모두 5,550차례의 실적을 보이고 있고 특히 퇴비살포기와 콩탈곡기 수요가 가장 많은 것으로 조사됐다.

이는 농촌이 고령화되면서 일손부족 문제 등으로 수요가 증가하고 있기 때문으로 분석했다.

특히 년 1~2차례 사용하는 농기계 가격이 비싸고 수리비 등 유지비가 드는 것에 비해 주말을 포함해 언제든지 농기계를 임대할 수 있고 현장에서 사용하다 고장이 발생해도 즉시 출장 수리를 해주기 때문에 농기계임대사업이 큰 호응을 받고 있는 것으로 보고 있다.

이에 농업기술센터는 올해 수요가 많은 원판쟁기, 논두렁조성기 등을 본격적인 영농철이 시작되기 전 추가로 30대를 구입해 수요에 대비하고 임대료를 4~50% 인하하는 등 농가 부담 최소화 노력을 기울이고 있다.

농업기술센터 관계자는 “앞으로 북부권에 1개소를 추가 신설해 먼 거리를 이동해야 하는 불편을 해소하고 영농철 수요가 많은 기종에 대해 추과 확보하는 등 농기계를 임대하는데 불편함이 없도록 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.