지난 16일. 남원시 송동면 주민들로서는 조금 뜻 깊은 행사가 열렸다.

고향 지역발전협의회와 재경 향우들이 뜻을 모아 재경송동향우회를 다시 재건하는 자리를 마련한 것.

이날 행사는 재경송동향우회 제7대 회장에 신임 박노일 회장이 취임하는 자리다.

송동면 고향에서는 면사무소, 발전협의회, 이장단 등 주민들이 버스 1대를 꽉 채워 서울로 상경했으며, 음식점에 마련된 행사장에는 당초 우려와는 다르게 향우 150여명이 참석해 성황을 이뤘다.

남원재경향우회에서도 안방수 회장과 임원들, 읍면 지역향우회 임원, 내빈 등이 참석해 축하인사를 건넸으며 시종일관 화기애애한 분위기 속에 앞으로의 결속과 발전을 다짐했다.

이날 행사가 송동면 주민들과 향우들에게 뜻 깊은 행사가 된 것은 그동안 나름 명맥을 이어오던 향우회가 수년전부터는 흐지부지 돼 해체위기에 놓여 있었기 때문이다.

나고 자란 고향, 그리고 타지로 나간 선배, 후배를 잊지 않기 위해서는 향우회가 활성화돼 고향과 끊임없이 교류해야 한다는 것은 모두의 바람 이지만 선뜻 나서는 인물들이 없어 안타까움이 지속됐었다.

그래서 송동면발전협의회 조남훈 회장을 비롯한 임원들이 삼고초려에 나섰다.

조 회장 등은 서울 향우들과 꾸준히 소통하며, 특히 박노일 회장을 끊임없이 설득해 어렵게 취임 승낙을 얻어 냈다.

신임 회장에 추대된 박노일 회장은 송동 사촌 출생으로 일찍이 출가해 생선지게를 지며 현재의 (주)광일토건환경, (주)광일운수를 일으켜 세운 자수성가의 인물이다.

이날 취임식에서 이형민 송동면장과 조남훈 회장은 “향우회가 끈끈한 정으로 함께 뭉쳐 고향에 대한 관심과 배려, 그리고 사랑으로 화합해 나가자”며 향우회의 지속한 발전을 기원했다.

박노일 회장은 “서울, 경기 등에 흩어져 있는 향우들을 결속해 스스로 참여하고 감동을 주는 향우회를 만들겠다”며 “고향에도 도움이 되도록 지역 농·특산물 애용에 앞장서고 자녀와 고향방문 등 고향희망심기사업에도 적극 참여 하겠다”고 앞으로의 포부를 밝혔다.

재경송동향우회는 이날 송동면발전협의회에 발전기금 200만원을 전달해 뜻깊은 자리를 더욱 빛냈다. 발전기금은 박노일 회장이 개인적인 사비를 들여 기부했다.