(남원=타파인) 이상선 기자 = 더불어민주당 남원시 제2선거구 도의원 예비후보인 이미선 후보가 최근 자신을 둘러싼 ‘장기간 폭행 및 괴롭힘’ 의혹에 대해 “객관적 근거가 전혀없는 허위사실”이라고 반박하며 강경 대응에 나섰다.

이 후보는 15일 오전 기자회견을 자청해 입장문을 발표하고, 허위사실 유포와 후보자 비방 행위에 대해 민·형사상 책임을 끝까지 묻겠다고 밝혔다.

이 후보는 “최근 경선을 앞두고 제기된 장기간 폭행 및 괴롭힘 주장은 객관적 근거가 없는 명백한 허위사실”이라며, “국민신문고 게시, 언론제보, 보도자료 배포, SNS와 메신저 등을 통해 반복적으로 확산되고 있다”고 주장했다.

이어 “경선을 앞둔 특정 시점에 집중적으로 유포되고 있다는 점에서 단순한 개인 의견 표명을 넘어 선거에 영향을 주기 위한 의도적·조직적 행위로 보고 있다”며, “이미 관련 사안에 대해 법적 대응 절차를 진행 중”이라고 말했다.

특히 이 후보는 “시의원 재직 시절이나 두 차례 시의원 선거에서는 문제 제기가 없다가 도의원 보궐선거와 이번 선거를 앞두고 반복적으로 등장하고 있다”며, “왜 하필 지금 이 시점에 이런 허위사실이 유포되는지 의문”이라고 밝혔다.

또 “해당 정보가 생성과 전달, 언론 연결, 온라인 확산이라는 구조를 통해 퍼지고 있는 정황이 확인된다”며, “이는 단순 개인의 문제가 아니라 역할 분담이나 공모, 제3자 개입 가능성까지 포함해 수사가 필요한 사안”이라고 주장했다.

이 후보는 이번 사안이 「공직선거법」상 허위사실 공표 및 후보자 비방, 「형법」상 허위사실 적시 명예훼손, 「정보통신망법」상 허위사실 유포에 의한 명예훼손 등에 해당할 수 있다고 주장하며, 허위정보 생성자와 유포자, 확산에 관여한 관련자 모두에 대해 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다.

이 후보는 특히 최근 일부 SNS와 문자메시지 등을 통해 ‘남자 도의원’이라는 표현이 반복적으로 사용되며 성별을 앞세운 프레임이 형성되고 있는 데 대해서도 강한 우려를 나타냈다.

그는 “도의원은 성별로 구분되는 자리가 아니다”며, “선거는 남성과 여성의 대결이 아니라 정책과 역량, 책임으로 평가받아야 한다”고 강조했다.

또 “여성 신인 가산점 제도는 더불어민주당 당헌·당규에 근거한 공식 제도로 정치 참여 확대와 성평등 실현을 위한 장치”라며, “이를 단순히 여성 특혜로 왜곡하는 것은 제도의 취지를 훼손하는 행위”라고 지적했다.

이어 “정당의 공식 제도에 이견이 있다면 당을 통해 문제를 제기해야지, 특정 성별만 부각하며 정치적 프레임으로 몰아가는 것은 바람직하지 않다”고 비판했다.

이 후보는 “민주당 공천 평가는 의정활동과 당 기여도, 도덕성, 지역활동, 정치 경쟁력 등을 종합 반영하는 상대평가 체계”라며, “저 역시 지난 4년간의 공직자 평가를 모두 거쳤고, 감점없이 25% 가산점이 적용되는 평가를 받았다”고 밝혔다.

그러면서 “특정 요소만 떼어내 특혜라고 주장하기보다 전체평가 기준과 적용 과정을 함께 봐야 한다”며, “모든 후보자는 시민 판단을 위해 평가 과정에 대해 책임 있게 설명해야 한다”고 말했다.

끝으로 이 후보는 “허위사실 유포는 표현의 자유로 보호될 수 없는 명백한 불법행위”라며, “이번 선거를 허위와 왜곡이 아닌 사실과 원칙 위에서 치르겠다. 성별이 아닌 실력으로, 비방이 아닌 정책으로, 분열이 아닌 통합으로 평가받겠다”고 밝혔다.