남원시 상수도사업소 사진 제공

지리산권 7개 시·군(남원시, 장수군, 전남곡성군, 구례군, 경남함양군, 산청군, 하동군)이 민속씨름 경기로 화합과 우의를 다졌다.

지난 14일 남원 춘향문화예술회관 특설경기장에서 치러진 제1회 지리산권 7개 시·군 씨름대회(대회장 남원씨름협회)는 2,000여명이 넘는 관중을 동원하며, 매 경기마다 탄성과 박수가 쏟아지는 명승부를 연출했다.

특히 제86회 남원춘향제 기간에 열려 남원을 찾은 관광객에게 잊혀져가는 민속씨름을 선보이며, 추억을 선물했다는 찬사가 쏟아졌다.

이날 결승전에서 경남 산청군 군민대표 선수단이 경남 하동군 군민대표 선수단을 접전끝에 3대2로 누르며, 지리산권 시·군 씨름대회에 최강자가 됐다. 3위는 장수군과 전남 구례군 군민대표 선수단이 차지했다.

이번 대회에서 우승을 거둔 산청군 선수단에겐 상금 100만원과 트로피와 우승기가 준우승팀인 하동군에는 상금 70만원과 트로피가 3위를 차지한 구례군과 장수군 선수단에겐 각 상금 50만원과 트로피가 전달됐다. 씨름경기는 5전 3선승제로 치러졌으며, 남녀 혼합(남자3명 여자2명)경기로 진행됐다.

제1회 지리산권 7개 시·군 씨름대회는 남원씨름협회(회장 유호근)가 주관하고 남원시와 전라북도가 후원했다.

이날 씨름대회는 개그맨 김범준의 재치있는 입담으로 진행됐으며, 초청가수 4인조 걸그룹 하이드와 트롯트가수 나순금씨, 남순씨, 미소씨가 개막 공연을 펼쳤다.

제1회 지리산권 7개 시·군 씨름대회와 함께 14일과 15일 '제31회 재경남원향우회장기 민속씨름대회' 및 '2016년 남원시 씨름왕 선발대회'가 함께 열려 의미가 컸다.

대회사에서 정병열 재경남원향우회장은 "애향과 문화의 도시 남원에서 이런 뜻깊은 대회가 열려 기쁘다"면서 "제86회 춘향제 주제에 맞게 '춘향이의 꺼지지 않는 사랑'을 남원에서 만들어 좋은 추억이 되었으면 한다"고 말했다.

유호근 회장은 환영사에서 “지리산을 젖줄 삼아 함께 살아가고 있는 인근 도시들과 친목과 화합을 이어주는 매개체가 되어준 민속씨름 대회가 더욱 발전하는 계기가 되었으면 한다"며 "앞으로도 씨름을 통해 민족의 힘과 기상을 내품으며 자부심과 긍지로 자리잡는 씨름으로써 발전을 기대한다"고 화답했다.

한편 개막식에는 이환주 남원시장과 정병열 재경남원향우회장, 국회 이용호 당선자(임순남선거구), 장종한 남원시의회 의장, 이상현 전북도 부의장, 강용구 도의원(남원2선거구), 이석보 시의원, 양희재 시의원, 윤지홍 시의원, 이정린 시의원, 장선화 시의원, 한명숙 시의원과 재경남원향우들 200여명이 참석해 자리를 빛냈다.